1980年代，中国大陆迎来第三次人口出生高峰，许多夫妻响应计划生育政策只要一个小孩。人到中年的北京摄(🛸)影记者曹德(✈)培（李雪健）和年轻漂亮(✳)的妻子段京华（宋丹丹）便是其(👂)中代表，他们与5岁的儿子汉汉组成幸福的三口之家。曹德培个人也即将迎来事业上的高潮，他的影展正在筹(🎮)划中。　　某日，曹德培接到要他去儿童福(🚽)利院领回儿子的电话，不明所以。来到福利院后，他见到一个带着一封信来京寻找父亲的沉默不语的10多岁男孩，而该信正是他写给远在东(🌒)北的前妻的。他下乡插队时结(🦕)识(🤭)前妻，两人离婚后前妻留在了那里。为了弄明真相，他带着男孩去了(🔨)东北。　　通过前妻的后任丈夫之口，曹德培得知前妻已经去(🍰)世，而在两人离婚时，她已怀有身孕，这个名叫赵小木（叶静）的男孩的确是(🕡)他的儿子。一时无措的曹德培想将小木先留在东北，哪知(📽)他尾随着上了火(😧)车。到京(✏)后，曹(😝)德培将(🏯)小木安(🙇)置在他冲洗照片(♊)的地下室暗房中，几番挣扎准备向段京华说明一切时，他被对方告知怀了身孕，而对于摄影展，他似乎已无心过问。极目瞭望也(yě )无法看清下方的情(🐁)况，天色已(yǐ )晚，下(xià )次再(✴)(zài )去那个地方探索。