1920年，新加坡仍是(😿)英国殖民地，眼看发展潜能优厚，吸引了不少中国过番客南来。何阿水（黄文永饰演）与同乡阿发、田生南来后在三巴旺一个(💋)树胶园工作。胶园工作苦、管工胡德（钱治钢(🌶)饰演(🌂)）还恣意扣除他们的薪水。一天，阿发被洋人(🛶)的马车撞倒(🔼)，阿水向老板求救却不(📣)得要领。阿发最后伤重死去，临(🤨)死前拜托阿水照顾他那即将南来的未婚妻阿梅（向云饰演）。举目无亲的阿梅在阿水等人的(🔬)帮助(🍣)下，在(🤥)胶园住了下来。胡德早就觊觎阿梅的美色，“好事”屡次被阿水破坏。大炮便散布谣言，以致两人的关系引起胶工的闲言闲语。最后阿(🏬)梅被(🥜)迫离开胶园，到庄元和医生（陈澍承饰演）的药房帮忙。在田生的鼓动下，胶工向老板(🔑)交涉要求提高工资，结果整批胶工遭开除。阿水等只好搬到“咕喱间”住，替人拉车过(🍢)活，一(💮)些人受不了工作的劳累，借助抽鸦片麻醉自己(🙏)。阿水与阿梅日久生(🗞)情，终于突破世俗观念共结连理。婚后，阿水在工厂(🏘)当管工。一次，英殖民政府要在岛上建军事基地(🤠)，阿水有感英军的军火会(✂)威胁岛民的安全(📴)，还带领工人示威反对入口军火。一天，在(🃏)陪伴身怀六甲的(🌫)阿梅访友途中，阿水遭来报复的胡德埋伏，伤重而死。阿梅负(⛲)伤跑到友人家中，产下孩子后咽(🕴)下最后一口气…这部剧集也让文永和向云奠(🎂)定第一代阿哥、阿姐的地位。同名主题曲：人(👀)世间曾有多少离合悲欢，生命中曾有几许无(🏍)奈沧桑，雾起在南方 ，雾落在南方，朝阳可曾藏心坎……过去的记忆你是否已经遗忘，祖先的流离可曾使你惆怅，雾起在南方， 雾落在南方，重重迷雾锁南洋……(🔙)食土兽吞噬泥土，经过消化之(zhī )后，竟然排出(chū )来(🌗)(lái )的是各种金属，也就是说(shuō )，食(shí )土兽吃的是土(🚊)，拉出来的却是金属。